Wind Bust: 공중 블레이드가 PGE의 주력 풍력 발전 단지에서 더 광범위한 문제를 노출한 방법 :: The Oregonian/OregonLive

Dec 08, 2023

1월이 저물어가던 어느 날, 셔먼 카운티의 구불구불한 언덕에 있는 밀 농장에 비료를 배달하던 한 작업자가 포틀랜드 제너럴 일렉트릭(Portland General Electric)의 우뚝 솟은 풍력 터빈 중 하나 근처 땅에서 부러진 산업용 크기의 볼트 몇 개를 발견했습니다.

그는 볼트가 기계에서 떨어진 이유에 대해 의아해했습니다. 그러나 그는 문제가 있는지, 그렇다면 누구에게 말해야 할지 몰랐습니다. 그래서 그는 하나를 집어 동료인 Kevin Massie에게 스냅샷을 보냈고, 배달 내용을 기록하는 동안 이를 문진으로 사용했습니다.

Massie는 Biglow Canyon의 같은 터빈 근처 진흙에 차량이 갇힌 배송 기사를 견인하기 위해 하루나 이틀 후에 도착했습니다. 어둡고 바람이 불었습니다. 아무것도 평범하지 않은 것 같았습니다.

몇 시간 후인 2월 1일 오전 2시 11분, 터빈의 회전 블레이드 3개 중 하나가 밤을 향해 발사되었습니다.

아무도 그것을 보지 못했습니다. 아무도 그것을 듣지 못했습니다. 그러나 그것은 분명히 폭력적인 사건이었습니다.

키는 11층 건물 높이, 무게는 토요타 캠리 4대보다 더 나가는 그 날씬한 칼날은 축구장 전체 길이만큼 솟아올랐습니다. 그것은 밀 그루터기 속에 4피트 깊이의 고랑을 파서 결국 착륙했습니다.

한때 블레이드를 타워에 고정시켰던 튼튼한 볼트는 터빈 베이스 주위에 파편처럼 흩어져 있었고, 일부는 토양 깊숙이 박혀 있었습니다.

"누군가가 사망하거나 중상을 입었을 수도 있었습니다"라고 남편 Kevin이 Biglow Canyon 터빈의 약 절반(블레이드 잃어버린 터빈 포함)에서 농사를 짓고 있는 Kathryn McCullough가 말했습니다.

사고 이전에 부러진 볼트는 오레곤과 전국적으로 녹색 에너지 기술을 확장하려는 노력 속에서 15년 전에 문을 연 PGE의 주력 풍력 시설에서 문제를 경고하는 유일한 경고 신호는 아니었습니다. 그러나 PGE가 오레곤 최대 풍력 발전소 중 하나인 Biglow Canyon에서 긴급 조치를 취하여 테스트를 위해 217개의 터빈을 모두 정지하고 일부는 최소 4개월 동안 서비스를 중단하기까지는 소위 "블레이드 해방"이 필요했습니다.

컬럼비아 강 협곡(Columbia River Gorge) 시골 풍경의 극적인 에피소드는 청정 에너지에 연료를 공급하는 데 도움이 되는 유비쿼터스 터빈과 함께 오레곤의 20년 역사에서 변곡점을 드러냅니다.

업계 단체들은 풍력 발전 단지가 매우 안전하며 블레이드가 터빈에서 날아가는 등 심각한 오작동이 극히 드물다고 주장합니다. 그러나 풍력 발전 단지가 오래되고 기본 구성 요소가 노후화됨에 따라 정기적이고 사전 예방적인 유지 관리가 훨씬 더 중요해졌습니다.

그러나 토지 소유자들은 지난 10년 동안 Biglow Canyon의 유지 관리 문제와 이것이 시설의 에너지 생산에 미치는 영향에 대해 PGE에 우려를 제기해 왔습니다. The Oregonian/OregonLive의 조사에 따르면 겉보기에 고립된 블레이드 사고는 현재 Biglow Canyon의 전력 생산량을 감소시키고 요금 납부자와 토지 소유자를 부족하게 만들고 농작물을 재배하는 사람들을 곤경에 빠뜨리고 있는 광범위한 유지 관리 문제 및 장비 고장의 일부라는 사실이 밝혀졌습니다. 터빈은 물론이고 잠재적으로 농지 자체도 위험에 처해 있습니다.

조사 결과는 다음과 같습니다.

블레이드를 출시한 Biglow Canyon 터빈은 오레곤에 있는 약 2,300개의 터빈을 포함하여 전국적으로 약 72,000개의 기계 중 하나입니다. 이 터빈은 다른 9개 주를 제외한 모든 주보다 더 많은 생산 능력을 갖추고 있습니다. 그러나 효과적인 국가, 주 또는 카운티 보고 요구 사항이나 풍력 발전 단지의 안전 또는 운영 사고를 추적하는 데이터베이스가 없으며, 오레곤의 48개 풍력 발전 단지 중 가장 큰 13개만이 주정부의 규제를 받고 있으며, 이는 일부 프로젝트의 여러 단계를 포함합니다.

PGE는 올 겨울 칼날 던지기에 대한 조사를 시작했으며 규제 당국에 서면 업데이트를 제출했습니다. 그러나 소송 가능성을 이유로 오리건주 에너지부에 올해 말까지 기밀을 유지해 줄 것을 요청했다.

검토 7개월 후 PGE는 The Oregonian/OregonLive에 예비 결과에 따르면 터빈 블레이드와 허브 사이의 연결이 "잘 고정되지 않은" 것으로 나타났습니다. 이는 "볼트가 느슨해지고 시간이 지남에 따라 피로 손상이 발생"하여 발생하는 문제일 가능성이 높습니다.