과학이 이 방을 조용하게 만들었습니다. 이 방을 무섭게 만드는 것은 바로 당신의 마음입니다

Jul 27, 2023

조용함은 차분함을 가져다 주지만, 귀청이 터질 듯한 침묵에는 뭔가 으스스한 느낌이 있습니다.

2012년 4월 3일, The Daily Mail은 세계에서 가장 조용한 방, 즉 무향실("an"은 "not"을 의미)을 건설하여 기네스 세계 기록을 막 깨뜨린 음향 및 건축 연구소인 Orfield Labs에 대해 광범위한 관심을 끌었습니다. echo"는 "소리" 또는 "에코"를 의미함) -9 데시벨로 등록되었습니다. 그것 때문에 약간의 어려움이 있었습니다.

메일은 "지구에서 가장 조용한 곳에서 가장 오래 참을 수 있는 시간은 45분"이라고 썼다. 그 후 얼마 지나지 않아 메일에서는 자신의 신체 기능, 즉 정맥, 폐, 머리의 욱신거림 등의 혈액 순환을 듣고 방향 감각을 잃기 시작하고 환각을 느끼기 시작할 것이라고 말했습니다.

침묵과 고립 속에서 당신이 미쳐버릴 가능성은 근거 없는 것이 아닙니다. 독방 감금은 동물과 사회화가 필요한 동물에게 끔찍한 영향을 미치는 것으로 이미 알려져 있습니다. 그리고 당신의 생각의 소음과 당신이 수많은 미세 조정된 화학 공정을 실행하는 고기 덩어리라는 본능적 깨달음에 갇혀 있으면 누구도 편안해져서는 안 됩니다. 하지만 저는 여전히 이해하지 못했습니다. 왜 45분이 소요되고, 사람들이 실제로 부족해지기 시작한 이유는 무엇입니까?

이에 대한 답을 찾기 위해 나는 뉴욕에 있는 쿠퍼 유니언의 무반향실로 들어갔습니다. 아마도 맨해튼 전체에서 가장 조용한 곳일 것입니다. 그것은 도시의 유일한 무향실이며, 부동산이 얼마나 제한되어 있기 때문에 공간 기관이 감당할 수 있는 종류에 비해 작고 인상적이지 않았습니다.

벽에는 수직 타일로 배열된 소음 감소 유리 섬유 쐐기가 늘어서 있습니다. 나는 더 많은 쐐기로 덮인 바닥 위의 금속 격자 위에 서 있었습니다. 효과는 즉각적이었습니다. 공기는 고요했고, 소리를 반사할 수 있는 표면이 부족하여 목소리가 약해졌습니다. 나는 음향학 교수 Melody Baglione가 이것이 어떻게 작동하는지 말해주는 것을 듣기 위해 몸을 기댈 수밖에 없었습니다. 그것은 의심할 여지 없이 도시에서 죽거나 진공 상태에 빠지지 않고 침묵할 수 있는 가장 가까운 곳이었습니다.

쿠퍼 유니언 무향실. 사진: 클린턴 응우옌

나는 방에서 45분을 보내달라고 요청했습니다. 그들은 뒤에 있는 단열 문을 닫았습니다. 나는 전구를 풀고 방을 칠흑 같은 어둠 속으로 몰아넣어 감각을 완전히 박탈했습니다.

내가 가장 먼저 알아차린 것은 일반적으로 감지할 수 없는 소리가 크고 명확하다는 것이었습니다. 관절이 삐걱거리고 목이 삐걱거리는 소리가 뚜렷해지고, 배경 소음이 전혀 들리지 않는 귀에는 아주 작은 소리도 들립니다. 피부가 옷에 닿으면 소리가 납니다. 깜박이면 소리가 납니다. 이 작은 소리는 지구가 계속 회전하면서 분주한 일상생활로 인해 울려 퍼지지만, 조용하고 어두운 곳에서는 모든 것이 멈춰 깨어 있는 순간마다 놓치고 있는 신체 오케스트라를 들을 수 있습니다.

지구상에 공학적으로 설계된 진공보다 더 조용한 것이 있다면 그것은 바로 우주의 실제 진공입니다

나는 왜 어둠이 두렵지 않은지 생각해 보았다. 아마도 밖에서 사람들이 나를 기다리고 있다는 것을 알았기 때문일 것이다. 나는 종종 휴식을 취하고 시간을 확인하기 위해 휴대폰을 보았습니다. 왜냐하면 잠시 후에 경험은 측면으로 바뀌고 더 동일해지기 때문입니다. 나는 그 희미한 윙윙거림과 윙윙거리는 소리를 들을 수 있었고, 전화기가 물리적인 회로이지 단지 목적을 달성하기 위한 추상적인 수단이 아니라는 사실을 잊어버렸습니다. 여러 면에서 명상적이어야 했지만, 기자들의 마음이 동시에 20가지의 다른 일들로 달려가고 있다는 점을 고려하면 단순한 침묵이 익사하기 쉽습니다.

30분이 지나자 내 귀는 평소에 잠복해 있던(그러나 지금은 매우 분명한) 이명 외에는 아무것도 듣지 못해서 긴장했습니다. 보통 냉장고의 윙윙거리는 소리나 기류 같은 저주파의 배경 소음이 이명을 녹이는 경우가 많지만, 방에서는 귀에 울리는 날카로운 소리가 멈추지 않았습니다. 단 1초도 아닙니다. 나는 이명이 있다는 것을 알고 있었지만 방에서 들었던 것만큼 심하지는 않았습니다. 완전히 거슬리는 소리였습니다.

나는 불편했지만 사람들에게 내 눈의 혈관 외에 다른 것들이 보이기 시작했다고 알리지 않고 문 밖으로 뛰어내리지 않은 채 45분이 지나도록 버텼습니다.