네덜란드 역사: S2 Yachts의 창립자인 Leon Slikkers는 평생 발명가입니다.

Jan 10, 2024

Leon Slikkers는 미시간 주 다이아몬드 스프링스 근처 농장에서 자랐지만 집안일을 하는 대신 나무로 작업하는 것을 더 좋아했습니다. 그래서 1944년에 그의 형인 Gerald와 Dennis가 네덜란드의 Chris-Craft에 일자리를 얻은 후 그는 그들과 합류하려고 했습니다.

하지만 Chris-Craft는 그를 고용하지 않았습니다. 왜냐하면 그는 겨우 16세였기 때문입니다. 마침내 1946년, 그가 18세였을 때 Chris-Craft는 그에게 가구 제조 부문에서 일자리를 주었습니다. 그곳에서 Harry Bussker를 멘토로 삼아 Slikkers는 캐비닛, 객실 상판 및 바닥 작업을 했습니다. 1952년에 그는 부주임이 되었지만 그의 동료들은 파업에 돌입했습니다.

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파업 이전에 Slikkers와 또 다른 Chris-Craft 직원인 Jason Petroelje는 81 W. 35th St에 있는 Slikkers의 2칸짜리 차고에서 15피트 높이의 목재 "Runabouts"를 만들기 시작했습니다. 파업 기간 동안 그들은 생산량을 늘리고 스크랩을 구매했습니다. 마호가니를 잘라 보트 10개 분량으로 나눕니다.

파업이 끝났을 때 그들은 네 번째 보트를 만들고 있었지만 Petroelje는 돌아가고 싶어하지 않았습니다. 그들은 나무를 나누고 파트너십을 종료했습니다. Petroelje는 Skipper-Craft라는 이름으로 맞춤형 보트 회사를 시작했습니다.

Chris-Craft로 돌아온 Slikkers의 책임은 커졌습니다. 곧 그는 60명의 직원을 관리하게 되었지만 자신의 보트 회사를 소유하고 싶은 열망을 결코 잃지 않았습니다. 그는 차고에서 계속 보트를 만들었습니다. Petroelje와 달리 Slikkers의 꿈은 딜러 네트워크를 구축하고 전국적인 비즈니스를 발전시키는 것이 었습니다.

1955년 1월 Slikkers는 Chris-Craft를 떠나기로 결정했습니다. 그가 직속 상사인 Herm Volkers에게 자신이 떠날 것이라고 말했을 때 Volkers는 그에게 부사장과 통화하라고 말했습니다. 부사장이 그에게 떠나는 이유를 물었을 때 Slikkers는 자신의 보트 회사를 시작하고 싶다고 말했습니다. 부사장은 놀란 표정을 지으며 Chris-Craft조차도 어려움을 겪고 있다고 경고하고 Slikkers가 돌아오면 일자리를 얻게 될 것이라고 말했습니다.

Slikkers는 결코 뒤돌아보지 않았습니다. 차고에서 작업하면서 그는 마호가니 데크와 성형 합판 선체로 이중 조종석 Runabouts를 만들었으며 이를 Grand Rapids의 공급업체로부터 구입했습니다. 그의 투쟁은 보트를 파는 것이 아니라 보트를 만들 수 있는 충분한 공간을 찾는 것이었습니다.

그는 공장을 위한 돈을 어디서 구했을까? 그는 아내 돌로레스에게 집을 팔자고 제안했습니다. 그녀는 자신과 Leon, 그리고 두 어린 아들인 David와 Robert가 어디에 살게 될지 알지 못한 채 동의했습니다. 집을 팔고 빚을 갚은 후 5,000달러의 Slikkers를 모은 그는 현재 Home Heating and Air Conditioning이 위치한 791 Washington Ave.에 있는 건물을 구입하고 소모품을 구입했습니다.

그런데 가족은 어디에 살까요? 돌로레스는 위층의 작은 아파트에서 살고 싶어했지만 1년만 살았습니다. 그들은 그곳에서 8년 동안 살았습니다.

첫해에 Slick Craft라는 두 단어로 된 이름으로 Slikkers는 35척의 보트를 만들었습니다.

1956년에 Slikkers는 유리섬유를 이용한 실험을 시작했습니다. 처음에 그는 미네소타에 있는 작은 회사로부터 키트를 구입했습니다. 그런 다음 그는 Herman Miller를 위해 유리 섬유 의자를 만들고 있던 Zeeland의 Canfield Plastics의 엔지니어를 만났습니다. 그런 다음 그는 금형 설계를 위해 Jason Petroelje를 고용한 Henry Poll의 아들인 Clyde Poll이 소유한 Poll Manufacturing Company에서 14피트 유리 섬유 선체를 일괄 구입했습니다.

Slikkers는 이러한 선체에 목재 데크, 크롬 하드웨어, 또 다른 현지 회사인 AutoTop에서 구입한 덮개를 씌운 시트를 추가했습니다.

1958년 Slikkers는 그의 첫 번째 유리 섬유 보트를 만들었지만 여전히 손으로 광택을 낸 아름다운 마호가니 데크를 사용했습니다. 1960년에 그는 최초로 유리섬유 선체와 데크 보트를 만들었습니다. 1962년 그는 중대한 결정을 내렸다. 당시 그는 연간 약 200개의 나무 보트와 40개의 유리 섬유 보트를 만들고 있었습니다. 그러나 그는 둘 중 하나에 전문화하지 않으면 사업을 확장할 수 없다는 것을 알고 있었습니다.

그는 모든 섬유유리 보트를 만들기로 결정하고 16피트 길이의 혁신적인 디자인을 내놓았으며, 이를 McCormick Place의 Chicago Boat Show에서 소개했습니다. 그것은 빨간색 인테리어와 흰색 샤그 카펫을 갖춘 검은색 보트였습니다. 쇼의 히트작이었습니다.